据美国《新闻周刊》网站2月22日报道，加拉帕戈斯国家公园管理局和自然保护合作伙伴20日在弗洛雷阿纳岛上放生了158只巨型陆龟，这是该物种在150多年后首次在这座岛屿上爬行，此前捕鲸者的大量猎杀以及入侵性天敌的引入曾使它们在19世纪中期完全绝迹。

此次放生行动由美国国家航空航天局(NASA)卫星技术引导，这项技术帮助科学家精确找出这些动物拥有最佳长期生存机会的地点。

巨型陆龟不只是弗洛雷阿纳岛的前居民，它们还曾是这座岛屿的“建筑师”。在数百年时间里，它们啃食植被，在密集生长的植物中开辟通道，并在全岛范围内散播种子。它们的消失引发了一场在数代人时间里改变了岛上景观的生态崩溃。

让它们重回该岛并不只是象征，而是具有结构性意义。这些陆龟将是弗洛雷阿纳岛更广泛生态系统赖以重建的基础，它们的回归标志着该岛现代历史上最重要的“再野化”里程碑。

从圈养状态放归自然的陆龟将面临一个直接问题：它们没有在不熟悉的岛屿上寻找食物、水源或筑巢地的本能。为了解决这个问题，研究人员利用来自NASA“陆地卫星”等多项卫星任务的数据，绘制出弗洛雷阿纳全岛的植被、降水、气温和地形状况图。

这些数据与海量实地观测记录结合，生成出不仅是当前——而且预测了未来长达40年状况——的栖息地适宜性地图。由于巨型陆龟的寿命可以超过百年，这意味着该岛气候和植被的未来走向与它们目前的状况同样重要，因此这种长期建模至关重要。

2000年，研究人员在伊莎贝拉岛的沃尔夫火山上发现了外表与任何已知现存物种不符的异常陆龟。后来从已灭绝的弗洛雷阿纳陆龟的骨骼中提取的遗传物质证实这些动物具有弗洛雷阿纳陆龟的血统，很可能是由于一个多世纪前的捕鲸人曾携带陆龟往来于不同岛屿之间。源于该发现的繁殖计划培育了现在被放归到弗洛雷阿纳岛上的数百只后代。